ルネサンス期の人文主義者らは古代の著作家から格言や警句を引用する際、膨大な歴史的テクストをどう利用していたか。印刷術の発明による情報氾濫のなか出現した「コモンプレイス・ブック」（見出し語別引用句集）に注目し、過去の知を整序することで弁論や執筆を助けるツールが初期近代の共通の文化的基盤をなした背景を跡づける。図書館学・百科全書学にも新たな歴史的展望をもたらす画期作。