稲作が始まって数百年も経つ弥生時代中期になって、なぜ井戸は突然つくられだすのだろうか。飲料水など生活用水を汲むのが目的ではなく、祭祀に使う聖なる水を得るためだったのではないか。目的や構造の変遷、宗教や権力との関わりを丁寧にたどる。〔文化史〕

　はじめに

第一章　「井戸」の出現
　一　井戸の定義
　　　縄文時代に井戸はなかった？
　　　調理との関係
　　　權力との関係
　二　開鑿されたわけ
　　　環淺集落の発展
　　　川の利用からの転換
　　　青銅器の製造
　　　飲料水の確保
　三　さまざまな説
　　　標高や深さ
　　　粘土の採掘
　　　検出される地域
　　　溜　　井
　　　海 水 面
　四　井戸は土坑の一種

第二章　土坑と「井戸」
　一　食糧貯蔵穴
　　　稲 や 籾
　　　堅 果 類
　二　木器貯蔵穴
　三　廃棄土坑
　四　祭　　祀
　　　土器の出土
　　　遺物の投げ人れ
　五　枠組みのある井戸
　　　地下に住まうカミ
　　　カミの通路
　　　投げ入れる品

第三章　聖なる水
　一　丸太刳り抜き「井戸」
　　　高床式建物との関連性
　　　水稲栽培の普及
　　　石敷遺構
　　　掘立柱建物
　ニ　カミマツリの水
　　　湧水施設形埴輪
　　　導水施設と導水施設形埴輪
　三　流水祭祀
　　　投げ込む品々
　四　湧泉祭祀
　五　聖なる石

第四章　再び井戸の出現について
　一　仏教の伝来
　二　神の観念
　　　若水汲み
　　　お水取り
　　　神聖化され閼伽井
　　　大王の井戸
　三　身体を浄める
　　　風呂の起源
　　　温　　室
　　　渇　　釜
　　　水　　量
　四　井戸は都市の文化

第五章　井戸の型式――むすびにかえて
　一　各部の名称
　二　分　　類
　　　素掘り井戸
　　　丸太刳り抜き井戸
　　　板組井戸
　　　曲物組井戸
　　　桶組井戸
　　　石組井戸
　　　埴輪の井戸
　　　磚組井戸
　　　羽釜の井戸
　　　葦を使った丼戸

編者あとがき
図版一覧